Interview with Beirut Daily, L’Orient le Jour
February 12th, 2008 at 8:45 pm
Dossier réalisé par Mahmoud HARB
12 février 2008
Aaron-Micael Beydoun ou le combat d’un musulman libanais pour les droits de ses concitoyens juifs
Aaron-Michael Beydoun est le webmestre de thejewsoflebanon.org, l’une des principales références en ligne pour toute personne intéressée par le dossier des juifs du Liban. Le site comporte une panoplie de documents de valeur, dont une histoire de la communauté juive libanaise, des photographies rares et une liste des synagogues libanaises localisées à l’étranger, comme la synagogue Hahalebanon ou la Congrégation israélite du Liban, situées à Brooklyn, aux États-Unis.
Régulièrement sollicité par la presse et par les associations en véritable expert de la question des juifs libanais, Aaron est pourtant « né musulman, restera musulman » et « n’envisage aucunement d’embrasser la foi juive », comme il l’affirme dans un entretien avec L’Orient-Le Jour. « Quant à mon prénom Aaron, (qui pourrait être juif), il ne s’agit que la traduction anglaise de “Haroun”, nom d’un prophète qui fut le frère de Moïse, selon la croyance monothéiste. J’espère que la presse cessera un jour de se focaliser sur mes convictions religieuses et mon prénom, car il est regrettable que ces questions secondaires et triviales continuent à occulter le travail que je fais. Mes croyances religieuses découlent de ma foi en l’humanité, car l’adoration de Dieu passe surtout et avant tout par le respect de sa plus belle création, les êtres humains. Seules la tolérance et la solidarité peuvent aujourd’hui sauver le Liban », souligne-t-il à cet égard.
Bien qu’issu d’une famille d’expatriés libanais, installée à Detroit, le jeune étudiant de 22 ans continue de visiter régulièrement le Liban, parle parfaitement l’arabe et « se bat contre les tendances sociologiques des émigrants libanais qui cherchent souvent à assimiler la culture de leurs pays d’adoption, au détriment des traditions et des coutumes de leurs pays d’origine ».
À 17 ans, Aaron-Michael découvre l’existence de la communauté juive libanaise. « J’ai été sidéré par cette découverte, d’autant que j’ai appris que les juifs du Liban ont joué un rôle crucial dans l’histoire du pays. Je me suis rendu compte alors que notre existence au Liban est conditionnée à l’existence de l’autre. En tant que musulman, ma présence au Liban est similaire à celle de mes concitoyens juifs, chrétiens ou autre. Nous devons à tout prix préserver la précaire mosaïque de religions afin de fournir un modèle exemplaire au Proche-Orient et au monde. L’époque médiévale où les forts doivent subsister au détriment des faibles est révolue », martèle-t-il.
En conséquence, Aaron estime que la cause des juifs libanais est la sienne et regrette « la vision obtuse de certaines personnes qui doutent des motifs de mon engagement en faveur de cette communauté ». « Ma famille et mon entourage considèrent que ma lutte est naïve, trop idéaliste et vouée à l’échec. Mais ils sont dans leur tort, car l’amour du Liban doit se cristalliser à travers l’acceptation de tous ses habitants, quels qu’ils soient », ajoute-t-il.
Le webmestre de thejewsoflebanon.org est régulièrement en contact avec la diaspora juive libanaise. « Je n’ai aucunement le droit de m’exprimer au nom de mes concitoyens juifs en exil. Mais l’on ne peut ignorer que ces derniers sont toujours très nostalgiques du pays et conservent jalousement leur culture libanaise. Nombre d’anciens étudiants juifs conservent des liens avec leurs écoles et leurs universités, en accordant des dons à ces dernières ou en entretenant des liens personnels avec leurs anciens collègues », relève-t-il.
Néanmoins, en dépit de son engagement exceptionnel en faveur de leur cause, le jeune étudiant s’abstient de chercher à rencontrer les juifs résidant au Liban, lors de ses fréquentes visites au pays, « pour respecter leur intimité de citoyens ordinaires ». « Malheureusement, les juifs libanais qui sont restés – au nombre de 1 000 – sont obligés de cacher prudemment leur identité religieuse, pour ne la révéler qu’à leurs familles et à leurs amis proches. Pourtant, les juifs ont toujours vécu en harmonie avec les chrétiens et les musulmans du pays », poursuit-il.
Aaron déplore le fait que « des personnes squattent et tentent de s’arroger illégalement les propriétés des juifs ». « Souvent, ces derniers ont saisi la justice et alerté les FSI de ces violations. Mais dans de nombreux cas, les autorités libanaises se sont contentées d’affirmer que “les juifs récupéreront leurs propriétés lorsqu’ils rendront la Palestine” ! Cette attitude ne reflète rien d’autre que l’ignorance et le manque de maturité sociale et de culture historique de toute personne mettant en cause la loyauté de la communauté juive libanaise », regrette-t-il.
« Aux côtés des difficultés qu’elle rencontre du fait de son identité religieuse, la communauté juive libanaise subit les mêmes problèmes sociaux, économiques, politiques et sécuritaires que connaît le reste de la population du pays. Les juifs libanais ne sont ni des invités ni des immigrés naturalisés. Ils sont libanais à part entière et forment l’un des piliers fondamentaux de cette maison aux multiples demeures qu’est notre pays. Leur présence au Liban est essentielle et tous les Libanais doivent s’unir, au lieu de se rejeter mutuellement, afin de construire un avenir meilleur pour leur pays dans toutes ses composantes », conclut Aaron-Micael, adressant par là une magnifique leçon de tolérance à tous ceux qui ne font pas la différence entre juif et sioniste.
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Administration Said,
February 13, 2008 @ 9:05 pm
English Translation:
Aaron Michael Beydoun-The Battle of a Lebanese Muslim for the rights of Jewish Citizens
The dossier produced by Mahmoud HARB
Aaron Michael Beydoun is the webmaster thejewsoflebanon.org, a leading online reference for anyone interested in the issue of Jews from Lebanon. The site includes a wide range of valuable documents, including a history of the Jewish community of Lebanon, rare photographs and a list of Lebanese Synagogues located abroad, such as the HarHa Lebanon Synagogue or the Sephardic Lebanese Congregation, located in Brooklyn, USA.
Regularly asked by the press and by the associations as a real expert on the subject of Lebanese Jews, “Aaron is born a Muslim, always was Muslim” and “will always remain Muslim,” as he says in a interview with L’Orient-Le Jour. “As for my surname Aaron, (possibly Jewish), it is only the English translation of” Haroun”, the name of a prophet who was the brother of Moses, according to the monotheistic tradition. I hope such trivial and secondary questions are overlooked by the press someday; the mere spelling of my name and not the substance of my character is not what takes precedence. My religious beliefs derive from my faith in humanity, because the worship of God is first and foremost the respect of his greatest creation, the human being. Only tolerance and solidarity can save Lebanon today, “he says in this regard.
Although from a family of Lebanese expatriates, based in Detroit, the young 22 year-old student continues to make regular visits to Lebanon, speaks Arabic and “fights the sociological trends of Lebanese immigrants, who often seek to assimilate in the culture of their adopted country at the expense of the traditions and customs of their countries of origin.”
At 17, Aaron-Michael discovers the existence of the Jewish community of Lebanon. “I was amazed by this discovery, especially since I learned that the Jews of Lebanon have played a crucial role in the country’s history. I realized then that our existence in Lebanon is contingent on the existence of the other. As a Muslim, my presence in Lebanon is contingent to that of my fellow Jews, Christians or otherwise. We must at all costs preserve the fragile religious mosaic in order to provide an exemplary model in the Middle East and the world. The medieval era where the strong should survive at the expense of the weak is over, “says he.
Accordingly, Aaron believes that the cause of Lebanese Jews, and he regrets, the “narrow-minded vision of some people who doubted the reasons of my commitment to this community.” “My family and my friends feel that my struggle is naive, overly idealistic and doomed to failure. But they are in the wrong, because genuine love for Lebanon reciprocates into acceptance of all Lebanese, whoever they may be, “he adds.
The webmaster thejewsoflebanon.org is in regular contact with the Lebanese Jewish diaspora. “I have no right to speak on behalf of the community in exile. But we can not ignore that they are always very nostalgic for the country and jealously preserve their Lebanese culture. Many Jewish alumni retain links with their schools and universities, giving donations to them or maintaining personal relationships with their former colleagues, “says he.
However, despite his outstanding commitment to their cause, the young student refrains from seeking to meet with Jews residing in Lebanon during his frequent visits to the country, “to respect their privacy as ordinary citizens.”
“Unfortunately, the Lebanese Jews who remained - the number of 1000 - have to carefully hide their religious identity, only revealing themselves to their families and close friends. Yet, Jews have always lived in harmony with Christians and Muslims in the country, “he says.
Aaron deplores the fact that “persons squat and attempt to illegally assume the properties of Jews”. “Often, they have obtained court orders and alerted the ISF (Internal Security Forces) for such violations. But in many cases, the Lebanese authorities have no more to say that “the Jews will recover their property upon return of the Palestine!” This only attests to the ignorance and the lack of social maturity, even a lack of historical education, on the part of anyone who attributes or even questions the loyalty and the identity of the Lebanese Jewish community”, he says regretfully.
“Besides the difficulties they face because of their religious identity, the Jewish community of Lebanon suffers the same social, economic, political and security problems experienced by the rest of the country’s population. Lebanese Jews were neither invited nor naturalized immigrants. They are full-fledged Lebanese and form one of the fundamental pillars of this house with many mansions, which is our country. Their presence in Lebanon is essential and all Lebanese must unite, instead of rejecting each other, in order to build a better future for their country in all its components”, concludes Aaron Michael, thereby sending a beautiful lesson in tolerance to all those who do not distinguish between Jewish and Zionist.
Michelle Said,
March 20, 2008 @ 2:11 pm
Great Job Aaron… Lebanon needs people like you!
manal Said,
November 8, 2008 @ 2:55 am
agree with ARON and here to say you not idealistc and ur not illusionist in fact u might be one of the minority REAL people in this world